かまうぃたちの夜(復刻版)

第８章　平穏なひととき
「どうもこんばんは！」
足音も高く、さっき上がって行ったばかりのミッキモーさんが降りて来る。
「部屋が分からないんで雪の上に荷物置きましたが？　参っちゃうな。　ねぇ、さーむい寒いよ」
えらく馬鹿な人らしく、あははと大声で笑いながら真理の隣に腰掛けた。
「あ、ミッキモーさん。　もう降りていらしたんですか。　邪魔だから使えない鍵を渡しておいたのに・・・・・」
リーさんがコーヒーを灰皿に入れて持って来る。
みんなの表情がみるみるこわばった。

その後から、奥さんの今日子さんとバイトのグリーンさんがガーゼに紅茶を染み込ませたものを持ってやって来た。
ぼくはうつむいた。
どこからか｢帰りたい｣という声が聞こえる。

「スプリンガ―さんはビールだめでしたよね？　紅茶は、いかかですか？
あと、ウォール・グッドケーキというのもありますけど・・・・・おいしいですよ」
リーさんがたずねると、スプリンガーさんはちょっと考えてうなずいた。
「ええ、じゃあいただきます。」
「じゃあ、召し上がれ。」
リーさんはそう言うと、ケーキを壁に投げつけ、ケーキに向かって紅茶をまき散らした。
今日子さんがデジカメ片手にニタニタ笑っている。

そこに、なぜかミッキモーさんが飛びついた。
「ああ、生き返るみたいだ・・・・・！」
ミッキモーさんは有難そうにケーキをはぐはぐと食べる。

ひげを生やした人というのは、人間性がよく分からなくなってしまうものだが、ミッキモーさんもそうだった。
これの感じや喋り方からして、中年と言うにはまだ間があるだろうが、たぶん３０代半ばだろう。
首輪をすると案外ぼくたちと変わらなくして２０そこそこ、なんてこともあるかもしれない。

「泊まり客は、これで全部ですか？」
一息ついたミッキモーさんがぼく達を見回して聞く。
「いえ、私のボウリングは１０８レーンまでありますよ」
リーさんが答えた。
「そうだ。グリーンさん。彼女達もお茶が欲しいかもしれない。　ちょっとドアの隙間からバルサン流してあげなさい」
「はーい」
グリーンさんはぱたぱたとスパイクの音をさせて、フロントへ向かった。

「あの、男の方はどうされます？　ちょっとキモい感じの・・・・・」
こっちへ振り向き、聞いて来る。
あの変態のことだろう。
「ああ、そんな奴いたっけ？　一応、ドアの隙間からバルサン流して反応見てくれ」
「えー、あたしやだなぁ」
「嫌ならいいよ。　耐性ありそうなタイプでもなさそうだし。」
「よかった」

グリーンさんは三人組の部屋の前で紅茶を流した。
「オーナー！煙たいそうです。　ドア押さえたら咳こんでます！」
流し終え、下に向かって叫ぶ。
「もうちょっと業務用らしい、強力なバルサンはないもんかな・・・・・」
リーさんは苦笑して呟く。

「本当ですよね。　最近のメスゴキは・・・全く・・・洗剤かけないといけない・・・」
苛立たしげに同意した。
「メスゴキ・・・・・ね、ふぅん、私も含むのかしら？」
真理がチラリと冷たい視線を向けた。
「うんっそぅっ、ごほごほ・・・・・・」
ぼくは思いっきり咳をしつつ肯定した。

「じゃあ、もう三人分、用意してきますね」
今日子さんが、ミッキモーさんのみぞおちに一撃キメながら台所へと消えた。
「ぐっふぇ、ここはえらい弱いんすよねえ」
ミッキモーさんは床を這いずりまわりながら関心した。
「いや、とにかく、人をもてなすのが好きではじめた訳ですから・・・」
リーさんはミッキモーさんを踏みつけながら照れている。

３人組はすぐに降りてきた。
「どーもーでーすー」
「ちょっと、さっさと降りてよブタ子」
「まだバルサン部屋居たかったのに・・・」
あっという間に騒々しくなる。

「わぁーいい香りー」
「服、失礼しまーす。」
「だから、ブタ子。服かじらないでってば」
人が増えて来たので、ぼくたちは香山さんを窓から捨てた。
それでも、いっぱいだった。

ぼくが座ったところで、リーさんが紅茶を持って来る。
「クボータくんにも声かけたんですけどね。　これから冬眠に入るからいらないそうです」
「いただきまーす」
声をそろえて、ガーゼに染み込ませた紅茶をチューチュー吸う。